花中君子 — 荷花

荷花是一种水生草本植物,全身是宝,既有观赏价值又有经济效益。 花开于酷暑高温的夏日,姿雅色丽,清香远溢。 古时为官庭园圃或私宅庭园的珍贵花卉之一,近代园林中被广泛选作水景园的主题植物。 其地下茎(藕)和果实(莲子)营养丰富,是传统的菜蔬和滋补品。 荷叶、荷梗、藕节、莲蓬、花蕊、花瓣都可入药,叶、梗又可作包装和工业原料。

荷花中通外直,出于污泥而不染,古往今来诗人墨客都用以赞美人之高尚品德。 花叶多姿,婷婷玉立于水中,给人以清净高雅之感。 荷花在佛教中被视为净洁圣物,倍受尊敬。

荷花又名芙蓉,三国时代的文学家曹植作《芙蓉赋》,赞赏荷花是“览百卉之英茂,无斯花之独灵”！相传农历6月24日是荷花的生日,古人特地在这一天约会赏荷,定为“观荷节”,共享荷花的“独灵”！

荷花属睡莲科,莲属。 本属世界上约2种,另一种为黄莲花,产于美洲,花黄色,谈香,单瓣,叶圆形,深绿色,酷似荷花,茎(藕)亦可食,但植株较荷草矮小。 现中国、日本均有引种。 还有所谓“里海莲”,产里海附近,花白而瓣钝,毫无特色,只不过是亚洲莲中的一个白花品种,世界上多数植物学家都不承认它是一个种。

荷花又称莲花,在我国栽培极普遍,因其历史长远,故流传的别名很多,诸如芙蕖(《诗经》)、芙蓉、菡萏(《尔雅》)、水芝(《本草》)、泽芝(《古今注》)、草芙蓉(《石林燕语》)、水华(《木草纲目》)、水芙蓉(《群芳谱》)等等,这在栽培植物中实为罕见。

荷花原产亚洲热带地区和大洋洲,除中国外,日本、前苏联、印度、伊朗、斯里兰卡、印度尼西亚、澳大利亚均有分布,从出土文物看,我国在人工栽培荷花之前早就有野生的荷花。 本世纪四十年代,古植物学家徐仁教授曾在柴达木盆地采集到荷叶化石。 1973年,浙江余姚县从距今7000年前“河姆渡文化”遗址出土文物中发现有荷花的花粉化石。 同年在河南郑州市距今5000余年前“仰韶文化”遗址中发现有两粒碳化莲子。

西周初期(公元前11世纪),古人食用的蔬菜约40余种,藕就是其中的一种。 《诗经》中有“湿有荷华”之句,意指祖国大地几有沼泽水域的地方都生长荷花。

日本曾报道从古代的地层中挖出了莲的化石,星川清亲在《栽培植物的起源与传播》一书中指出,日本的荷花是在雄略天皇时期(公元5世纪)从中国经朝鲜传入,以后又多次从中国引种。 中外文实证明,荷花应是同种异源植物,中国南方是荷花的原产地之一。

可是,本世纪六十年代以前的许多中外植物学家和园艺学家,在他们的专著中往往把荷花说成原产印度,这可能源于荷花的英名。 其实,欧洲原无荷花,据说数百年前荷花从印度传至印度支那,然后传至欧洲。 1787年始见欧洲人介绍东方莲的文字记载,当时的欧洲对荷花一无所知,以其引种的地名来命名不足为怪,若因而认定荷花的原产地只限于印度,则缺乏科学依据。

美洲、非洲引进荷花更晚,现欧美各国栽培荷花仍少,主要供观赏,只有印第安人和非洲各国偶作食用栽培。

荷花在我国南起海南岛、北至黑龙江的寓锦,东临上海、西至天山北麓,除西藏自治区和青海省外,全国大部分地区都有分布,垂直分布可达2000米。 四川眉山县有“三苏祠”,祠内砌有荷花塘,祠中有亭曰：“端莲亭”。 亭柱上有一幅楹联,题曰：“多情明月邀君共,无主荷花到处开”。 的确,荷花在中国各地以它特有的风韵到处盛开！

荷花具有古老植物的某些特性,在植物学上属双子叶植物,但某些特征又与单子叶植物相同：两枚子叶互生排列,且茎部合生；茎内的维管束系分散排列,叶脉除一条通到叶尖者外,其余都是二歧式分枝叶脉。 实生苗具有直立的茎轴和末发育的主根；同时,还保存着陆生高等植物空中传粉的要求。

由此可见,荷花的祖先曾在陆地上生活过,后来为了适应水中生境的需要,躯体的某些器官趋向于简化或退化(如根部的退化),这一点又与单子叶植物主根不发达由不定根组成根系的特征一致。 所以荷花成为植物学家研究植物进化的材料,在植物分类学上具有一定价值。

藕是横生于淤泥中的荷花地下茎,是贮藏养分和供繁殖的器官。 藕的横断面有许多大小不一的孔道,这是荷花为适应水中生活形成的气腔,此种气腔在叶柄、花梗里同样可以见到。 在茎上还有许多细小的运水导管,在导管壁上附有增厚的粘液状的本质纤维素,起着充实藕肉和维护导管的作用,具有一定的弹性。 因此,当折断时便形成许多白色相连的藕丝。

藕的这种特殊组织结构被人们识别后,认为寓意深长。 唐代孟郊诗云：“妾心藕中丝,虽断犹连牵”。 于是,“藕断丝连”便成为比喻表面断了关系,实际仍有瓜葛的成语。

荷花叶分三种：由种藕顶芽最初产生的叶,浮于水面,称为“钱叶”；从藕带上最早长出来的大于“钱叶”的叶,也浮在水上,叫“浮叶”；后来从藕带上长出高而粗的叶柄,挺出水面的叶,叫“立叶”。 无论“钱叶”、“浮叶”或“立叶”,均呈盾状圆形、全缘、表面粗糙。 在放大镜下观察,叶面满布短小钝刺、刺与刺之间有稀薄的一层蜡质白粉,这是荷叶的自我保护装置。 当雨水落在叶面上,立即凝成大小水珠,可随风滚动,而不致湿透叶片,遭受损害。

花原基着生于藕带节处芽内、幼叶基部的背面。 新生的花芽外有鳞片,与立叶并生。 花单生、两性,有单辨、半重瓣、重台、千瓣之分。 花色有白、淡绿、粉红、玫红、深红、白底红边或洒红点、红条、红斑等变化。 花期6～9月,单朵花期只3～4天,而且多晨开午闭,千瓣类可开10天以上。

荷花栽培品种甚多,千瓣莲是菏中珍品,花瓣可达2000枚以上,单朵花重0.4～0.75公斤,雌雄蕊完全瓣化。 外瓣合抱,变态的花托分成两个或两个以上的轴心,花开放时外瓣层层谢落、内层碎瓣(即小花瓣)不断增生,并旋转成两个花心或多花心。

外观双花心者,常谓“并蒂莲”,三花心者称“品字莲”,四花心者称“四面莲”,多花心者称“五子莲”或“绣球莲”等等,均不结莲蓬。 其实,这都是千辨莲的花态变异结果。

另有一种并蒂现象,即荷花的花芽在分化过程中,受到某种外界环境条件的影响,而分成两个分生中心,进而发育成两个象是双胞胎的花蕾,于是在一支花柄上并开两朵花,结一对莲蓬。 此种偶然现象,并非品种特征,不能遗传,各地虽时有出现,确实稀奇。 故中国民间视并蒂莲为吉祥信物,称为“瑞莲”、“嘉莲”,旧籍记叙极多。

荷花的果实俗称莲子,莲子的果皮表面有气孔和保卫细胞,表皮下面有坚固而致密的栅栏组织,气孔下面有一条气孔道。 成熟莲子果皮的气孔道缩得很小,不让空气和水分自由出入,甚至能阻止微生物侵害。 这种组织结构保证了莲子长寿,埋在地层中几百、上千年的莲子(古称“石莲子”),也可以播种发芽。

五十年代,我国科技工作者在辽宁普兰店的泥炭土地层中发现了千年古莲子,当时中国科学院北京植物园以及苏联、日本等国的科学家,都曾使用这种莲子进行发芽和栽培试验,均获得成功,称之为“古代莲”。 与此同时,日人大贺一郎在日本千叶县析见川的地层中掘得2000年前的古莲(指莲子),种植后也能发芽成活,这就是轰动一时而被誉为“和平之花”的“大贺莲”。

荷花是多年生宿根水生植物,在年生长周期内是先叶后花,花叶同出,而且单朵依次而出。 一面开花,一面结实、蕾、花、莲并存,花后生新藕,表现生长—发育—生长的节奏。

荷花性喜湿,喜相对稳定的静水,不爱涨落悬殊的流水。 池塘植荷以水深0.3～1米为宜,在水深1.5米处只见少数浮叶,不见立叶,无立叶便不能开花。 当立叶被淹没,持续10天以上便有遭覆灭的危险。 荷花在生长季节失水,若泥土尚湿润,灌水后可以恢复。 如果泥土干裂持续,叶便枯焦,生长停滞而死亡。

荷花喜温,栽植季节的气温至少在15℃以上。 整个生长期内最适宜的生长温度为22～30℃。 荷花喜光,不耐荫,在强光下生长发育快,开花早,凋萎亦早；在弱光下生长发育虽慢,开花迟,但凋萎亦迟。 荷花对土壤要求不严,以富含有机质的肥沃粘土为宜。 病虫害少,抗氟性强,对二氧化硫毒气有一定抗性。

中国栽培荷花历史悠久,2500年前吴王夫差曾在太湖之滨的离宫(今江苏吴县灵岩山)为宠妃西施欣赏荷花,修筑“玩花池”,这是最早的人工池塘栽荷。 隋唐时期,长安(今西安市)慈恩寺附近有“芙蓉苑”,出现荷花专类园。

盆栽荷花起于东晋以前,王羲之《柬书堂帖》记有：“敞宇今岁植得千叶者数盆,亦便发花,相继不绝,今已开20余枝矣”。 明清时代,江南一带盆荷兴盛,“开花如钱大”的小种荷花在私宅庭院,与盆景一并陈列观赏,深受人们喜爱。

清嘉庆(1796～1820)年间,我国第一部荷花专著《砙荷谱》问世,记叙33个荷花品种,提出了荷花品种分类标准,总结了民间盆栽技术经验。

在播种繁殖技术上,我国劳动人民很早就显示出惊人的创造力。 公元6世纪,农业科学家贾思勰《齐民要术》载：“八月九月中,收莲子坚黑者,于瓦上磨莲子头,令皮薄。 皮薄易生,少时即出。 其不磨时,皮既坚实,仓卒不能生也”。 这种用机械损伤处理莲子果皮然后播种的方法,沿用至今。 由于人工播种莲子成功,为后来实生选育新种创造了条件。

日本从我国引入荷花后,最初作食用栽培兼观赏,16世纪后才出现专供观赏的荷花。 据日本《花坛地锦抄》(1695)记载,当时仅45个品种。 二十世纪初,增至60个品种。 近几十年来日本观赏荷花发展较比盆裁、塘植已很普遍,并不断从亚、美各地引进荷花种质资源,进行杂交育种。 据北村文勇《花莲》(1978)载,日本花莲品种接近百种。 其中存亚洲莲和美洲莲的杂种,即开黄红花的“王子莲”、“午妃莲”等,十分美丽,有的品种已传至欧美。

美国栽培水生花卉偏重睡莲者多,在一些花园中常能见到中国荷花。 而花卉业者从商品经营出发,对培育荷花新种最感兴趣。 例如,美国佛罗里达州有一家私人水生花园,斯诺柯父子于1965年曾用美洲黄莲花与中国荷花“红千叶”杂交,获得一个半重瓣新品种,头一天开玫红色花,次日开橙黄色花,第三天开浅黄色花,真可谓“娇容三变”。

印度人认为荷花能表现吉祥如意、清凉自在和纯净无染,故举荷花为国花。 印度又是佛教的发祥地,荷花与佛教有着千丝万缕的联系,但佛教中的荷花却与不同属的目莲不分。

据佛经记载,印度荷花主要有七种,称为“七宝莲花”,而真正的荷花才两种,即开白色花的芬陀利花,和开红色花的波头摩花,其他五种都是睡莲：优钵罗花(即兰睡莲)、拘物头花(黄睡莲)、泥卢钵罗花(杂色睡蓬),还有两种为白睡莲。

埃及有一种著名的“埃及荷花”,花白色,其实并非荷花,还是睡莲的一种,是2500年前从亚洲传去的,虽非当地原产,由于栽培历史悠久,生长良好,人们喜爱,已被定为埃及国花。